Que el país vive en el caos está fuera de toda duda, no voy a referirme a las joyas de Zapatero, ni a las comisiones por corrupción, ni a las nuevas y diarias imputaciones de altos o altísimos cargos, ni al campo de batalla que es el Congreso (batalla barriobajera además), ni a tantas y tantas cosas que diariamente saltan en las noticias de quienes las quieren dar, sino a lo que produce a todos el vivir en un continuo estrés. Se acaba de publicar en una revista científica y nos puede explicar cantidad de cosas, tales como la rueda de prensa del presidente del Gobierno hoy en Roma, entre otras.

Básicamente lo que sintetizaría lo que pretendo aclarar es esto: El estrés perjudica la capacidad del cerebro para vincular recuerdos, lo que disminuye la intuición.

Las imágenes cerebrales obtenidas en el estudio que vamos a describir sugieren por qué la capacidad de hacer inferencias (deducciones o asociaciones) disminuye después de un episodio de estrés agudo.

El estudio, publicado hoy en Science Advances, sugiere que el estrés agudo dificulta la conexión entre recuerdos de eventos pasados ​​e información reciente. Los resultados ayudan a explicar por qué a las personas les cuesta comprender las cosas cuando se encuentran bajo presión.

El estudio combinó imágenes cerebrales y pruebas psicológicas para demostrar cómo el estrés altera la capacidad de las personas para acceder a recuerdos de experiencias previas y hacer deducciones.

¿Es un estudio importante? Pues sí, la combinación de pruebas conductuales e imágenes neuronales para observar directamente qué es lo que falla resultó realmente convincente.

El cerebro conecta información nueva y antigua para hacer inferencias mediante un proceso cognitivo llamado integración. Por ejemplo, si recuerdas que un íntimo amigo tuyo solía usar una chaqueta azul oscuro y ves una chaqueta azul oscuro en un banco del parque, podrías integrar tu recuerdo y la información visual para inferir que tu amigo está en el parque. Esta capacidad puede verse afectada en personas con ciertas afecciones de salud mental, como trastornos de ansiedad y psicosis.

El área del cerebro conocida como hipocampo es esencial para la integración. Dado que el cerebro es particularmente vulnerable al estrés, Lars Schwabe, neuropsicólogo de la Universidad de Hamburgo, y sus colaboradores decidieron investigar cómo el estrés agudo afectaría la capacidad del cerebro para integrar información y realizar inferencias o asociaciones y deducciones.

¿Cómo lo hicieron? tarea de memoria

El primer día del experimento, se pidió a 121 participantes que memorizaran una serie de imágenes emparejadas, cada una con la imagen de un animal y la de un rostro o una escena. Al día siguiente, aproximadamente la mitad de los participantes se sometieron a una simulación de entrevista de trabajo en la que debían justificar su idoneidad para un puesto hipotético y realizar cálculos mentales complejos. Los participantes del grupo de control, por su parte, debían dar un discurso sobre un tema de su elección y completar una sencilla tarea de cálculo mental. Posteriormente, se presentó a los participantes otra serie de imágenes emparejadas, cada par con la imagen de un animal y la de una figura tridimensional.

A continuación, se mostraron a los participantes, uno por uno, las figuras 3D que habían visto previamente junto con una colección de rostros y escenas. Se les pidió que seleccionaran el rostro o la escena que más probablemente asociaran con cada figura 3D.

Por ejemplo, hipotéticamente, una persona podría haber memorizado un par de figuras que contenían un lobo y una escena de bosque el primer día, y otro par con un lobo y un guardia civil el segundo. Si su cerebro hubiera integrado correctamente los recuerdos de ambos días, entonces debería asociar al guardia civil con una escena de bosque. Eso es precisamente lo que ocurrió con el grupo control, pero no con el grupo que había sido sometido al estrés de pasar una prueba de trabajo. 

¿Conclusión?

Puesto que es precisamente en el hipocampo donde diariamente se generan nuevas neuronas que captan y almacenan todo lo que sucede para ubicarse después en otra zona cerebral donde permanecen almacenadas conservando los recuerdos, está claro que el estrés, a la vista de los resultados de ese estudio, afecta a la generación neuronal y captación de recuerdos en estas nuevas neuronas y, por tanto, lleva a la pérdida de la capacidad de establecer inferencias o asociaciones. En este sentido es importante el tener en cuenta que la disminución de las horas de sueño diarias normales afecta también a esta función cognitiva y, por tanto, a la memoria. 

¿Explica todo esto lo que sucede en España? Sinceramente creo que sí. Me parece evidente que todos, por unas u otras razones, estamos sometidos, diariamente además, a un estrés como no creo que los nacidos tras la infausta Guerra Civil hayamos vivido nunca. Estrés en la población, que malvive y cree que vive bien porque olvidó y olvida; estrés en los partidos, porque ni unos ni otros saben qué hacer y creen que hacen lo que les conviene para mantener el pecunio; estrés en el Gobierno, porque está acechado por todos lados, pero el propio estrés les lleva a olvidar lo que han hecho y el por qué del asedio a que se ven sometidos, por eso se creen inocentes, y estrés en el presidente del Gobierno lo que, entre otras cosas, hoy en su rueda de prensa le llevó a olvidar que estamos a la cola de Europa en casi todo, que la UCO había entrado en la sede de su partido, que sus altos cargos y familiares directos están imputados, y que su íntimo José Luis suena más a cosa nostra que cosa de él. Pero también el mismo José Luis, alias Bambi (así le llamaban algunos, una falta de cortesía total), se ha visto perjudicado por el estrés de tantas noticias, declaraciones, imputaciones, lo que como es lógico y así se demuestra en el estudio citado, le ha llevado a la pérdida total de memoria. Grave problema porque a su edad ya va a ser más difícil que la recupere. Una desgracia.

Pues así estamos y es comprensible, aunque todo sea presuntamente por supuesto.

Jesús Devesa